Collateral damage
Θλίψη και οργή μου προκαλούν οι εικόνες της ολοκληρωτικής καταστροφής και της κοινωνικής κατάρρευσης από τη Νέα Ορλεάνη, κι αυτό γιατί ήταν ένα προδιαγεγραμμένο γεγονός.
Όταν πέρυσι η πόλη τη γλύτωνε φτηνά από τον τυφώνα Ivan, που ξέσπασε τελικά στην Alabama, ήταν προφανές ότι το ενδεχόμενο ενός καταστροφικού χτυπήματος τυφώνα στο μέλλον δε θα μπορούσε να αποκλειστεί, και ότι η πόλη ήταν έρμαιο στα τερτίπια του καιρού. Το πιό τραγικό όμως είναι ότι ίσως η ίδια η αμερικανική κυβέρνηση ευθύνεται για την έκταση, τουλάχιστον, της καταστροφής. Απ’ το Daily Kos:
[..]after 2003, the flow of federal dollars toward [the Southeast Louisiana Urban Flood Control Project] dropped to a trickle. The Corps never tried to hide the fact that the spending pressures of the war in Iraq, as well as homeland security — coming at the same time as federal tax cuts — was the reason for the strain. At least nine articles in the Times-Picayune from 2004 and 2005 specifically cite the cost of Iraq as a reason for the lack of hurricane- and flood-control dollars.[..]The Senate was seeking to restore some of the SELA funding cuts for 2006. But now it’s too late. One project that a contractor had been racing to finish this summer was a bridge and levee job right at the 17th Street Canal, site of the main breach.
Ευτυχώς, ο πρόεδρος Bush διέκοψε τις διακοπές του και υποσχέθηκε μηδενική ανοχή (=shoot on sight, με σφαίρες και Σινάτρα) για τους πλιατσικολόγους. Τους φτωχοδιαβόλους που κλέβουν τηλεοράσεις απ’ τα μαγαζιά της Canal Street, δηλαδή, όχι τους μεγαλέμπορους όπλων που διαγούμισαν τον αμερικάνικο κρατικό προϋπολογισμό για να μετατρέψουν τις ΗΠΑ σε αστυνομικό κράτος και πολεμική μηχανή σε λιγότερο από μιά πενταετία.
Καλό θα είναι, πάντως, να συνηθίσουμε σε τέτοιες εικόνες’ θα τις βλέπουμε συχνότερα στο μέλλον.
Πάντα ήθελα να επισκεφτώ τη Νέα Ορλεάνη, έστω και σαν τυπικός τουρίστας στο Mardi Gras, να κάνω τις βόλτες μου στη Γαλλική Συνοικία, στο Μουσείο Βουντού και σ’ όλα τα μέρη που επισκέφτηκα παρέα με τον Gabriel Knight, τον Harry Angel, τον Remy McSwain και τον Sting‘ να ξετρυπώσω τα πιό αυθεντικά blues bars, να κάνω μιά βόλτα στο bayou, και ν’ ακούσω cajun μουσική στον φυσικό της χώρο. Ακόμα κι αν ανακάμψει από την καταστροφή, η Νεά Ορλεάνη δε θα είναι ποτέ η ίδια. Αυτή η πόλη, μιά απ’ τις πιό ιστορικές και ιδιοσυγκρατικά όμορφες των ΗΠΑ, βυθίστηκε κάτω απ’ τα λασπόνερα, και μαζί της ένας ακόμα λόγος για να επισκεφτώ το ..Τσαρδί των Ελεύθερων στο προσεχές μέλλον.
Και σ’ αυτή την συμφορά, όπως και σ’ εκείνη της νοτιοανατολικής Ασίας και του Λονδίνου, οι bloggers ένωσαν τις δυνάμεις τους για να προσφέρουν πληροφόρηση και ψυχολογική συμπαράσταση στους πληγέντες. Επηρεασμένος απ’ την σκυλοφαγωμάρα που επικρατεί στην ελληνική μπλογκόσφαιρα τον τελευταίο καιρό, αναρωτιέμαι αν σε παρόμοιες περιστάσεις τα ελληνικά blogs θα προσφέρουν χρήσιμο έργο ή θα τρώγονται αναμεταξύ τους. Ελπίζω να μη χρειαστεί να μάθουμε ποτέ την απάντηση σ’ αυτό’ φοβάμαι ότι δε θα μας αρέσει καθόλου.
“Y’all came over here without guns? Don’t go there. Don’t go there unless you have a machine gun around your neck. We pulled our troops out because the civilians have taken over. We don’t have the manpower to deal with them”
–American city becomes a Third World nightmare, Tamer El Ghobasy, New York Daily News 2/9/05
ΥΓ: Εν τω μεταξύ, οι παράπλευρες απώλειες συνεχίζονται με αμείωτους ρυθμούς και στο Ιράκ. Αυτή τη βδομάδα είχε και jackpot.
ΥΓ2: Κάνοντας μιά περιήγηση από ψηλά στους (στεγνούς, στο Google Earth) δρόμους της δύσμοιρης πόλης, ανακάλυψα ότι οι 9 παράλληλοι δρόμοι που περνάνε νότια του Superdome έχουν τα ονόματα των Μουσών της αρχαιότητας.
Soundtrack: When the Levee Breaks (σε εκτέλεση John Campbell)
Συλλογή πληροφοριών: NOLA Intel Wiki
Έγραψαν σχετικά: Wikipedia, Ιστολόγιο (1, 2), Reality Tape (1, 2), Progressive Aspects of Design, ManifestoGR ( 1, 2), open (1, 2), Ναυτίλος (1, 2), Loucretia’s (1, 2), Old Boy, Isms & Schisms, Diaries of a Lazyman, Αγρυπνια, e-rooster (1, 2, 3, 4), pinky and the brain, Versutia, dogblogger, Avanti, DiS, Vrypan, pestaola ( 1, 2, 3), Introspection, Don’t Kiss the Frog, Πιτσιρίκος, sikia, The Individualist, Ανοίξαμε,και σας περιμένουμε, NickTheCreek, Σπιτάκι, Blogging away, Archive, Καραφλός Μετανάστης.
Φωτογραφίες: 1, 2, 3, 4.
Ανανέωση (18:00): Εκρήξεις και φωτιά στην πόλη. Το blog του Interdictor καταγράφει τα γεγονότα από κοντά: “My city… it has been punched in the face and is on the canvas being counted out.”
Απομαγνητοφώνηση συνέντευξης του δημάρχου Nagin: “I keep hearing that it’s coming. This is coming, that is coming. And my answer to that today is BS![..]they are feeding the people a line of bull, and they are spinning, and people are dying down here.”
Kathleen Blanco, κυβερνήτης Λουιζιάνα: “They have M-16s and are locked and loaded. These troops know how to shoot and kill and I expect they will“, για τους 300 Εθνοφύλακες, βετεράνους του Ιράκ, που στάλθηκαν στην πόλη.
Ανανέωση (3/9 17:00): Πέντε μέρες μετά το χτύπημα του κυκλώνα, το κονβόι της Εθνοφρουράς, με προμήθειες και νερό για τους πλημμυροπαθείς, και φορτηγά για την εκκένωσή τους, έφτασε επιτέλους στην πόλη. Ο ίδιος ο πρόεδρος Bush παραδέχτηκε ότι ήταν απαράδεκτη η ολιγωρία του κρατικού μηχανισμού (για ν’ αλλάξει όμως τροπάρι, μετά από λίγο).
Ανανέωση (4/9 3:00): Πετρελαιοκηλίδα στο Μισσισσιπή. Ο Observer του Guardian και το Reuters καταγράφουν (1, 2) τις μαρτυρίες των επιζήσαντων. Ο γραμματέας του Office of Homeland Security παραπονιέται ότι η Κατρίνα δεν ακολούθησε το σχέδιασμό της υπηρεσίας του: “it’s as if someone took that plan and dropped an atomic bomb simply to make it more difficult“. Σαν ν’ ακούω τους δικούς μας ιθύνοντες να δικαιολογούνται, μετά από κάθε μεγάλη θεομηνία…
Ανανέωση (4/9 17:00): Η εκκένωση του Superdome ολοκληρώθηκε. Τα αστυνομικά και πυροσβεστικά τμήματα αδυνατούν να απαντήσουν σε όλες τις κλήσεις, και τουλάχιστον 200 αστυνομικοί του NOPD έχουν παραιτηθεί. “When I have officers committing suicide, I think we’ve reached a point when I don’t know what more it’s going to take to get the attention of those in control of the response” (P. Edwin Compass III, αρχηγός της αστυνομίας). Ο Bush στέλνει τους Πεζοναύτες για να επιβάλλουν την τάξη στη Νέα Ορλεάνη.
Ανανέωση (5/9 11:30): Ο διοικητής του Μηχανικού των ΗΠΑ δήλωσε ότι οι περικοπές στον προϋπολογισμό του σώματος δεν συνέβαλλαν στην καταστροφή. Το υπουργείο Άμυνας θα πάρει τώρα τα $500 εκατ. που ζητούσε το Μηχανικό από το 2001, ενώ $10 δις θα λάβει η FEMA, που σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, ξόδευε $500 εκατ. τη μέρα για να ανταποκριθεί στην κρίση. Η αποστράγγιση της πόλης θα διαρκέσει από 1 εώς 6 μήνες. Εικάζεται ότι πολλά από τα ιστορικά μνημεία της πόλης θα γλυτώσουν από την καταστροφή. Η γραφειοκρατία παρακωλύει την προσφορά ιατρικής βοήθειας.
Ανανέωση (19/9 21:00): Κατά τα φαινόμενα, ο Karl Rove τέθηκε επικεφαλής της προσπάθειας αποκατάστασης των πλημμυρισμένων περιοχών, με σκοπό να περισωθούν οι εκλογικές πιθανότητες των ρεπουμπλικανών στο μέλλον! Εκφράζονται υπόνοιες ότι η παράλυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης κατά τη διάρκεια της κρίσης οφείλεται στην απουσία του από τα καθήκοντά του, για ιατρικούς λόγους.
President Coolidge came down in a railroad train
With a little fat man with a note-pad in his hand
The President said, “Little fat man, isn’t it a shame what the river has done
To this poor crackers’ land.”Louisiana, Louisiana
They’re tryin’ to wash us away
– Louisiana 1927, Randy Newman
